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L’estrazione con CO2 supercritica come solvente è una delle migliori tecniche di separazione impiegata nel settore alimentare, nutraceutico, cosmeceutico e farmaceutico attraverso cui vengono isolati determinati principi attivi sottoponendo la materia da estrarre ad alta pressione in presenza di un gas, CO2 , allo stato supercritico.
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ESTRAZIONE
Alto grado di qualità e purezza
L’estrazione con fluidi supercritici è dunque una Green Technology che garantisce sostenibilità ambientale al processo e un alto grado di qualità e purezza del prodotto estratto. È una tecnologia pulita, selettiva, non necessita di alte temperature e rappresenta un’alternativa alla comune estrazione con solventi organici, altamente tossici per l’ambiente e l’uomo.
La versatilità del complesso fito-chimico presente nel mondo vegetale permette lo sviluppo di innumerevoli prodotti alimentari, cosmetici, farmaceutici, alimenti funzionali e nutraceutici. La SC-CO2 grazie alla versatilità conferitale dall’azione combinata di pressione e temperatura che modifica con la densità anche il grado di solubilità del fluido supercritico nel composto d’interesse, permette di estrarre composti sensibili al calore e all’ossidazione come gli acidi grassi polinsaturi (ω3, ω6), vitamine, cannabinoidi, flavonoidi, steroli, tocoferoli e altri composti dall’alto valore aggiunto con la sicurezza di non danneggiarli. Il risultato estrattivo è costituito da estratti dall’estrema purezza e dalle caratteristiche organolettiche molto raffinate.
A differenza dei procedimenti convenzionali, l’estrazione è selettiva verso i composti bioattivi ed evita prodotti finali impuri e successive fasi di recupero del solvente.
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L’anidride carbonica è utilizzata largamente nell’industria chimica per la sua non tossicità, rinnovabilità e stabilità, ricevendo notevoli attenzioni e investimenti per il suo potenziale come solvente per estrazioni allo stato supercritico (SC-CO2). L’anidride carbonica supercritica è un solvente alternativo per l’estrazione lipidica ed è impiegata per l’isolamento dei grassi ed oli di pesce, colture vegetali oleaginose, per l’estrazione di componenti nutraceutici e bioattivi da piante o scarti vegetali oppure per eliminare determinate sostanze come nel caso della caffeina dal caffè, processo in cui la caffeina estratta viene successivamente impiegata nelle bibite come la coca cola.
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Grazie alla sua diffusività nella biomassa vicina a quella di un gas, la CO2 supercritica funziona molto bene anche nel caso di composti a polarità differente rispetto agli oli come nel caso di estrazione di polifenoli e antociani: in questi casi (es. polifenoli, caffeina, antociani) la CO2 allo stato supercritico funziona da carrier riuscendo a solubilizzare il composto grazie all’azione combinata della CO2 allo stato supercritico con un modificatore di polarità accettabilissimo come acqua e/o etanolo.
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